Colonización española de América: consecuencias económicas

Por Salvador Sánchez Pardo | Doctor en Ciencias Políticas | Licenciado en Derecho

Los españoles llevaron a América:

• El trigo, la vid, los olivos [1], la cebada [2];
• Algunas leguminosas: (garbanzos, lentejas, habas);
• El arroz, las almendras, el ajo, la cebolla, la ciruela pasa y otras variedades de frutos secos; mora, frambuesa.
• El ganado bovino y el ganado ovino-caprino; y, con ello, los productos lácteos;
• El caballo, el asno, el mulo; y con ellos, la guarnicionería; el cerdo; los gallos y gallinas;
• La naranja, el limón, la manzana, la pera, el melocotón y el higo; [3]
• El plátano o banano, llevado en 1516 de Gran Canaria a Santo Domingo por el religioso Fray Tomás de Berlanga; [4] el melón
• La caña de azúcar; remolacha, granadas, membrillos;
• El lino, el cáñamo, el sebo, el alquitrán;
• Productos de huerta: Rábanos, lechuga, zanahorias, acelgas, coles...;
• Plantas aromáticas: albahaca, azafrán, cilantro, eneldo, estragón, hierbabuena, laurel, lavanda, orégano, perejil, romero, tomillo, y otras hierbas y arbustos aromáticos;
• La poda y el injerto, como técnicas para mejorar el rendimiento de árboles frutales, olivos, vides, coníferas, etc. [5]
• Aperos de labranza como el trillo, las horcas, palas, azadas, hoces, guadañas, cribas, escardillas, etcétera;
• El arado, para sembrar, desconocido en las sociedades precolombinas y que contribuyó, de manera decisiva, a la transformación de la agricultura americana; [5 Bis]
  

• La rueda como elemento de trabajo y transporte, pues algunas culturas americanas ya hacían uso de ellas en juguetes y, probablemente, en otras áreas técnicas que se han perdido. ​ No obstante, arqueólogos como Stanley Boggs eran escépticos ante esos juguetes hallados por aficionados, sin ninguna garantía arqueológica. "Los indígenas quedaron muy impresionados por dos artilugios occidentales que traían los españoles: el carro con ruedas y la polea. (...) Aunque los mexicas tenían tornos de alfarería, no se les había ocurrido usar la rueda como medio para facilitar el transporte." Pág. 572 de El Imperio Español. De Colón a Magallanes, de Hugh Thomas;
• La polea;
• Las grúas, inventadas por los griegos, mejoradas por los romanos (los polyspastos) y perfeccionadas durante la Edad Media, fueron utilizadas por los españoles desde el principio de la colonización para la construcción de sus obras de ingeniería y arquitectura;
• La noria, para regar y moler;
• El hierro: las sociedades indígenas precolombinas desconocían la metalurgia del hierro; ​ sin embargo, antes del descubrimiento de América, en Castilla (y en el resto de Europa), la rejería tanto civil como religiosa había elevado el tratamiento del hierro a la categoría de arte, con toda clase de diseños y filigranas; productos de hierro como candados, cerraduras para puertas, bisagras, tornillos, hachas, etcétera, fueron llevados por los españoles a América en sus primeros viajes;

• La metalurgia de Toledo: las espadas toledanas, forjadas con el acero toledano. Además de otras armas blancas, armaduras, sierras y demás herramientas y artilugios;
• La cerámica de Valencia: azulejos, vajillas, etc.;
• Las armas de fuego, que remontan su técnica moderna a la bombardilla sueca de Loshult (circa 1350);
• La pólvora, inventada por los chinos;
• La seda: aunque en la América prehispánica se producía la seda de forma silvestre y los amerindios elaboraban telas y objetos con sus hilos, la sericicultura fue introducida por los españoles en Nueva España a finales del siglo XVI. En Valencia, entre los siglos XV y XVIII, se produjeron algunas de las mejores telas de seda de Europa. La Lonja de la Seda y el Colegio del Arte Mayor de la Seda son testimonios de la pujanza de la industria de la seda en esa ciudad; [6]
• El papel, inventado en China en el siglo II a. C., fue desarrollado por el eunuco Cai Lun, consejero del emperador He de la dinastía Han Oriental, en el siglo II a. C. e introducido en la península ibérica en el siglo x;
• La imprenta moderna, inventada por el alemán Johannes Gutenberg en 1453, fue llevada por los españoles a América ya en la primera mitad del siglo XVI; en 1541, dos años después de que, por iniciativa de fray Juan de Zumárraga, los españoles llevaran la imprenta a América, se empezó a editar la Hoja de México, germen del periodismo mexicano. [7]​ A partir de esas fechas, la edición en América de diccionarios, libros religiosos, científicos, jurídicos, etc., contribuyó a la difusión de la cultura europea en el Nuevo Mundo;
• La lengua castellana, hablada en América por más de cuatrocientos millones de personas, según el Anuario El español en el mundo 2020 del Instituto Cervantes;
• Escritura: la gramática de Antonio de Nebrija de 1492, la primera gramática europea desde Roma, que serviría de modelo para las de otras lenguas y marcó un hito en la maduración del castellano. En 1500 se publicó en Toledo La Celestina, en 1508 Amadís de Gaula en Zaragoza y, después, vendrían Cervantes, Calderón de la Barca, Quevedo, Lope de Vega, etc., cuyas obras llegaron a América al poco de ser publicadas en España; místicos como San Juan de la Cruz o Santa Teresa de Jesús contribuyeron a que el castellano alcanzara en esa época una de las cumbres de la historia de la literatura;
  

• El calendario juliano, y después, en 1583, gracias a la bula Inter Gravissimas, se instauró el calendario gregoriano, vigente hoy en casi todo el mundo y que se originó a partir de dos estudios realizados en 1515 y 1578 por científicos de la Universidad de Salamanca; fray Luis de León, catedrático de la Universidad de Salamanca, en su calidad de astrónomo, fue comisionado para colaborar en este cambio de calendarios [8] ;
• El reloj mecánico, inventado en Europa en el siglo XIII, lo que posibilitó ordenar el día, definir la noche y organizar el trabajo midiendo el costo de la mano de obra determinando las horas que se dedicaban al mismo;
• El arco (arquitectura), desconocido en América hasta la llegada de los españoles;
• Las arquitecturas europeas y árabes, [8 Bis] ​ de las que había buenos ejemplos en los reinos españoles antes del descubrimiento de América: la Alhambra de Granada, la mezquita-catedral de Córdoba, Medina Azahara, el Alcázar de Sevilla, el palacio de la Aljafería, en Zaragoza; los palacios renacentistas de Jabalquinto, el de Cogolludo, el del Infantado, el Colegio Mayor Santa Cruz e innumerables iglesias, catedrales y palacios románicos, góticos y mudéjares (la catedral románica de Santiago de Compostela, del siglo XII, posee la obra cumbre del románico europeo: el Pórtico de la Gloria, del gallego maestro Mateo); la arquitectura del antiguo Egipto, similar a la precolombina, hacía mucho tiempo (desde la Grecia clásica) que se había superado en Europa por soluciones más avanzadas y sofisticadas;
• Los castillos y monasterios medievales: los primeros apenas tuvieron continuidad en el Nuevo Mundo; los monasterios, sí; algunos, como el de Santa Catalina, en Arequipa, verdaderamente originales;
• Las técnicas de jardinería: los jardines del Generalife, que datan de los siglos XII a XIV; los jardines de Aranjuez, los de Toledo, los de Sevilla, etcétera;
• Las técnicas de construcción de barcos de gran tonelaje, con las que lograron fundarse modernos astilleros en Cuba y en otros puntos del continente americano: Guayaquil y Panamá, por ejemplo;
• Las técnicas de navegación transoceánicas;
• El astrolabio, el cuadrante, la brújula marina (una aguja magnética montada sobre balancines que le permitían girar libremente pese a los bandazos de los buques), la ampolleta (una especie de reloj de arena), y otros instrumentos de navegación;
  

• La cartografía;
• Las técnicas de explotación mineras: además de introducir utillaje de hierro como picos, alzaprimas, cuñas y almádenas, los españoles inventaron técnicas de explotación minera como los molinos de ganga accionados por fuerza hidráulica, o el método de amalgama: la plata se extraía del mineral combinándola con mercurio y se la separaba de la amalgama por destilación del azogue [9 Bis] ;
• Las universidades, como instrumentos de transmisión de conocimientos. Entre otros, de Derecho. Las «Siete Partidas», redactadas en el siglo XIII durante el reinado de Alfonso X, recogían el Derecho Romano y constituían la base de las relaciones jurídicas en Castilla. Su estudio llegó al nuevo continente ya en el siglo XVI cuando los españoles fundaron allí las primeras universidades de América: las de Santo Domingo, México y Lima. [9] En las colonias inglesas en Norteamérica, la primera universidad fue la Universidad de Harvard que se fundó en 1636, y la segunda la de Pensilvania en 1765 como escuela médica. Antes de que se fundara Harvard, la América hispana ya contaba con 13 universidades: en Santo Domingo (La Española, 1538), Lima (Perú, 1551), México (1551), Santiago (1558, en La Española), Bogotá (Colombia, 1580), Quito (1586), Pontificia de Lima (1608), Córdoba (Argentina, 1613), Santiago de Chile (1619), San Miguel de Chile (1621), la Pontificia (jesuita) de Bogotá (1621), la jesuita de Quito (1622) y la de Sucre (Bolivia, 1624). 
   
  A las universidades y a los distintos tipos de colegios de estudios superiores podían acudir indios. A la de México, en el siglo XVII, de hecho, acudían incluso filipinos considerados "indios japones libres vasallos de Su Majestad", como reclamaba el estudiante filipino Manuel de Santa Fe. Un estudio ("Los indios, el sacerdocio y la Universidad en Nueva España, siglos XVI-XVIII") cuenta 134 indios realizando estudios superiores en el siglo XVIII en México: en el seminario, en los 7 colegios universitarios de Puebla, en los 3 centros de los jesuitas en Oaxaca y en la Universidad. 
   
  Una ordenanza mexicana de 1697 ordenaba que una cuarta parte de las becas para estudiantes se dedicase a indios, hijos de caciques, "que sepan lengua mexica, otomí o mazahua". Muchos indios de familia noble (la nobleza tlaxcalteca y otras noblezas nativas se mantuvieron y respetaron hasta la independencia) estudiaban en los seminarios, no para ser sacerdotes -excepto algún caso-, pero sí para ser líderes locales y funcionarios de diverso grado en sus regiones;
  

• Conocimientos de aritmética, geometría, astronomía y música (el "quadrivium"), que se enseñaban en las universidades hispánicas desde el siglo XIV;
• El sistema financiero: el dinero, la banca, la letra de cambio, las sociedades mercantiles, etc.
• Troqueles, prensas y demás utensilios para acuñar monedas. En 1535 los españoles fundaron la Casa de Moneda de México, la primera "casa de la moneda" de América. ​ En 1565 fundaron la Casa de Moneda de Lima y en 1572 la Casa de Moneda de Potosí; ​
• Conocimientos de economía: en el siglo XVI, la Escuela de Salamanca estaba en la primera fila de estos estudios: "Fueron los tratadistas de la Escuela de Salamanca los que, antes que el francés Jean Bodin, vieron la relación entre la abundancia de moneda, su depreciación y la correlativa carestía de los productos y servicios (...)." [10]​. Por su parte, Joseph A. Schumpeter, en su clásica obra "Historia del análisis económico", se refiere a «El muy alto nivel de la economía española en el siglo XVI (...)».[11]​ Autores como Luis Ortiz («Memorial al Rey para que no salgan los dineros de estos reinos de España», 1558), Saravia de la Calle, elaborando una teoría de los precios, Martín de Azpilicueta, que ofrece una teoría cuantitativa del dinero, Tomás de Mercado, exponiendo una muy moderna interpretación del cambio internacional... son algunos de los nombres que sentaron las bases de la economía no solo en España, sino también en Europa. ​ [12]​ [13]​ [14]
• Los conocimientos de medicina: antes de descubrimiento de América, desde el siglo XIII, ya había una cátedra de medicina en Salamanca. Por aquellas fechas, su titular, Gabriel Álvarez Abarca era, además, médico de los Reyes Católicos;
• Los conocimientos de farmacia: en la península se investigaba y desarrollaba la farmacia en la célebres «boticas». Para estar al frente de una farmacia, era necesario tener el título de Maestro Boticario, al que se accedía mediante un riguroso examen. Carlos I y Felipe II regularon, de manera específica, la actividad de boticas y boticarios en América con distintas disposiciones hasta que, en 1628, se estableció el llamado Protomedicato, que controlaba a través de una Junta el acceso a la profesión de boticario con exámenes realizados por miembros de la Universidad y concretaba cómo debía funcionar una botica;
  

• Hospitales: ya desde el siglo XII, el Camino de Santiago estaba jalonado de hospitales que atendían a los peregrinos y a los enfermos pobres de la localidad en la que estaban ubicados. Pero fueron los Reyes Católicos los que más impulsaron la medicina hospitalaria en todos sus dominios ibéricos. Tal vez el mejor exponente de este empeño sea el Hospital de los Reyes Católicos de Santiago de Compostela, fundado por ellos mismos en 1499, hoy convertido en el Parador Nacional de Santiago. En 1503 Isabel la Católica prescribe al gobernador Ovando que "haga en las poblaciones donde él viera que fuera más necesario casa para hospitales en que se acojan y curen los pobres, así de los cristianos como de los indios." En 1509, en la isla de La Española, ya funcionaban los hospitales de San Nicolás de Bari, de San Buenaventura y de Concepción de la Vega. Y en Nueva España, Hernán Cortés, en 1521, fundó y financió la construcción del hoy llamado Hospital de Jesús, que todavía está en pie y funcionando. Después, los españoles construyeron en ese mismo virreinato los hospitales de San Lázaro (1521), dedicado a los leprosos, el de San Juan de Letrán (1540), el Real de Nuestra Señora del Rosario (1562), el de la Caridad del Nombre de Dios (1562), el de la Santa Veracruz (1575), el de Nuestra Señora de Monserrat (1580), el Real de El Nombre de Jesús (1580), el de San Bartolomé (1582), el de San Juan de Dios (1582), y otros. [15] ​ Con la ampliación del Imperio Español por América, también se fue extendiendo la red de hospitales construidos por los españoles en los demás virreinatos;

• Mención aparte merece la creación de hospitales exclusivos para los indígenas americanos. En efecto, además del acceso que tenían a los hospitales generales, los amerindios disponían de hospitales que la Corona española había ordenado edificar y mantener sólo para ellos. Así, en Lima funcionó el hospital Real de Naturales y en la ciudad de Cuzco, el hospital de San Andrés de los Naturales. En 1531 Vasco de Quiroga, oidor de la Real Audiencia, fundó el hospital de Santa Fe para indios, en las afueras de México, y por instancias de él mismo, en el Real de Minas se fundaron, en Guanajuato, cuatro hospitales destinados también a los amerindios. Las decisiones reales para el establecimiento de los hospitales para los naturales se cumplieron en México, Guatemala, Panamá y Perú; (15 Bis).

• Ciertas técnicas hidráulicas, conocidas desde las épocas de las dominaciones romana: acueductos y embalses (los acueductos de Segovia y Mérida, el embalse de Proserpina, también en Mérida, etc.), canalizaciones y regadíos (la huerta de Murcia)... A mediados del siglo XVI, a iniciativa del español Fray Francisco de Tembleque, se construyó en Nueva España, cerca de Otumba, el Sistema hidráulico del acueducto del Padre Tembleque, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2015;
• El molino hidráulico. [16]​ [17]​ El de viento tuvo escasa implantación en el Nuevo Mundo; [18]
  

• El tornillo de Arquímedes;
• La técnica de los tapices: importantísimas fueron las colecciones de tapices de los reyes Fernando e Isabel;
• La marroquinería, el repujado, el damasquinado, la esmaltería, la azabachería, la mazonería, la orfebrería, la joyería;
• La encuadernación de libros;
• El vidrio. Los primeros talleres de fabricación de vidrio de América se instalaron en Puebla y otras localidades de Nueva España en el siglo XVI [19] ​;
• La técnica de las vidrieras, que había alcanzado su madurez en la decoración de algunas catedrales góticas de los siglos XIII y XIV (la de León la más destacada);
• Los anteojos, las gafas;
• Los espejos de vidrio. En la América prehispánica los espejos eran de piedra pulida o de metal
  
• Las técnicas de pintura desarrolladas durante los siglos XIV y XV (pintura al temple, al óleo...). En el siglo XVI la pintura española alcanzó su madurez con pintores como Pedro Berruguete o Sánchez Coello, llegando a sus más altas cotas de perfección en el XVII con Velázquez, Ribera, Murillo o Carreño. Pintores extranjeros como Tiziano, El Greco, Anton van Dashorst Mor («Antonio Moro») o Jooris van der Straaten («Jorge de la Rúa») trabajaron para los reyes y aristócratas españoles durante esos siglos. En Cuzco, México, Quito o Lima la pintura se desarrolló armonizando los estilos importados de Castilla con las influencias indígenas, logrando una síntesis que la diferencia de la pintura europea;
• La técnica del laminado del oro («pan de oro») para recubrir retablos, también fue exportada a América por los españoles, llegando a su máxima expresión en la Iglesia de la Compañía (Quito).
• La música occidental llevada por los españoles durante el renacimiento y el barroco, así como los instrumentos musicales necesarios para su interpretación: el violín, el laúd, el arpa, el clave, el clavicordio, el órgano (ya en 1530 los españoles llevaron a México un órgano, procedente de Sevilla), trompetas, atabales, sacabuches, el bajón, flautas, tambores, etc. Mención aparte merece la guitarra española, el instrumento más popular en España, que llegó a América con los primeros barcos del descubrimiento y que, con el tiempo, evolucionó adaptándose al folclore que fue surgiendo en las distintas regiones. Como resultado de esa adaptación se pueden citar variantes como la jarana mexicana, el tiple colombiano, la mejoranera panameña, el tres cubano, el charango peruano-boliviano, el cuatro puertorriqueño, la guitarra criolla argentina, etc.; [19 Bis]
  

• Las técnicas de entretejido: alfombras, vestidos, terciopelos, brocados... En Alcaraz, se fabricaban desde el siglo x algunas de las mejores alfombras de Europa. Varias de ellas se conservan en el Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid;
• La técnica del artesonado;
• Las técnicas urbanísticas: ya Fernando el Católico escribió a Nicolás de Ovando dándole instrucciones de cómo se debían planificar las nuevas ciudades en América. Lo mismo hizo el rey Carlos I. Pero fue Felipe II quien, en sus famosas "Ordenanzas de Poblamiento" de 1573, estableció las normas a seguir:  El diseño urbano utilizado para estos asentamientos habría de ser el reticular, herramienta que permitía dividir geométricamente, y de manera equitativa, el espacio del asentamiento en forma de cuadras trazadas “a cordel y regla”, de norte a sur y de este al oeste.  El pueblo de trazos ortogonales en forma de parrilla o damero, con edificios dentro de cuadrículas, dio paso a la creación de un nuevo mundo en la América española. En menos de un siglo el vasto continente americano estaba motado con pueblos y ciudades, casi todas planificadas en plantas reticulares, con anchas calles que cruzaban en ángulos rectos (aunque en la ordenanza número 116 se especifica que en los sitios calientes las calles sean angostas), extendiéndose de una amplia plaza mayor en donde se ubicaban los principales edificios: Catedral, Cabildo, Gobernación, Aduana, etc. Y reservando parcelas estratégicas para la edificación de hospitales, colegios y conventos. Sin duda, la mayor operación urbanística de la Historia. «La más grande empresa de creación de ciudades llevada a cabo por un pueblo, una nación o un imperio a lo largo de toda la historia fue la desarrollada por España en América a partir de 1492, (…).» Fernando de Terán, 1989. La relevancia de estas ordenanzas es indiscutible, al constituir el marco legal del proceso urbanizador que se dio entre los siglos XVI y XVIII y reflejar la expresión del ideal urbano europeo de la Edad Moderna. El resultado fueron ciudades coloniales consideradas hoy, en muchos casos, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: Ciudad de Potosí y ciudad histórica de Sucre, en Bolivia; Cartagena de Indias y centro histórico de Santa Cruz de Mompox, en Colombia; ciudad vieja de La Habana y sus fortificaciones, Trinidad, centro histórico de Cienfuegos, centro histórico de Camagüey, en Cuba; Viejo San Juan, en Puerto Rico; centros históricos de Quito y Cuenca, en Ecuador; centros históricos de México, Oaxaca, Puebla, San Miguel de Allende, Guanajuato, Morelia, Zacatecas y Campeche, en México; distrito histórico de Panamá; centros históricos de Cuzco, Lima y Arequipa, en Perú; Antigua Guatemala, en Guatemala; Coro, en Venezuela, y otras muchas ciudades coloniales construidas por los españoles y que hoy son candidatas a figurar en la lista de la Unesco: Salta, en Argentina; Villa de Leyva, en Colombia, etc.;
• La ingeniería civil: innumerables puentes (puesto que las civilizaciones indoamericanas precolombinas desconocían el arco, tenían que utilizar puentes de cuerdas suspendidos), puertos, canales y calzadas, en cuya construcción se empleó la tecnología europea del siglo XVI: grúas (la de cigüeñal, la de arbolar, la de pisar, la portuaria, la accionada por rueda, la flotante), dragas (la de almeja [existe una maqueta en el Museo Naval del Caribe, en Cartagena de Indias], la de cuchara, la de rastra, la de noria), la máquina de hinca de pilotes, las máquinas de achique, la noria de vejigar, etc. El Camino Real de Tierra Adentro, que comunicaba la Ciudad de México con Santa Fe de Nuevo México (hoy en Estados Unidos), fue una de las obras de ingeniería más importantes de las realizadas por los españoles en América, hasta el punto de haber sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2010;
• La ingeniería militar, que se plasmó en los fuertes de San Marcos, en La Florida, el de San Carlos de Perote, el de San Felipe de Bacalar, el de San Juan de Ulúa, el recinto fortificado de Campeche, el fuerte de San Diego de Acapulco, todos ellos en México; los castillos de La Punta, de la Fuerza y el de los Tres Reyes del Morro en La Habana; el castillo de San Carlos de la Cabaña, también en Cuba; el castillo del Morro de Santiago de Cuba; la ciudad amurallada de Santo Domingo; las murallas de San Juan de Puerto Rico; el castillo de San Felipe del Morro, también en Puerto Rico; el fuerte de San Lorenzo el Real de Chagres, en Panamá; el castillo San Carlos de la Barra en la boca del lago de Maracaibo, el fuerte de San Felipe y el Fortín Solano en Puerto Cabello; el castillo de Araya y las fortificaciones de Cumaná, en Venezuela; el fuerte de San Felipe de Barajas en Cartagena de Indias, en Colombia; la fortaleza del Real Felipe del Callao, en Perú; el recinto fortificado del castillo de Niebla, en Chile, etc.